Миссис Вилли Мэй Гудман - чернокожая американка, которая выступает в защиту людей с ограниченными возможностями с момента рождения ее дочери Маргарет 67 лет назад. Маргарет родилась с тяжелыми нарушениями, из-за которых она не могла ходить, говорить и питаться самостоятельно. Миссис. Гудман отдала свою дочь в государственную школу Уиллоубрук по совету врачей, которые сказали, что школа может помочь Маргарет ходить или говорить.
После того, как стало известно об ужасных условиях в государственной школе Уиллоубрук, штат перевел Маргарет и других детей с тяжелыми медицинскими потребностями в новую школу под названием Gouverneur State School, где был возможен более индивидуальный уход. Однако, когда бюджетные ограничения угрожали закрыть государственную школу в Гувернере в 1970 году, а государство планировало перевести Маргарет и других детей обратно в Уиллоубрук, миссис Гудман говорит, что ее борьба за справедливость пустила корни.
"Это стало началом моей борьбы за тех, кому повезло меньше, борьбы за тех, у кого есть инвалидность", - говорит миссис Гудман. "Мы боролись за то, чтобы у них была своя идентичность, чтобы родителей и детей уважали".
Ассоциация родителей Гувернера (GPA), которую основала миссис Гудман, стала первой группой родителей, которая подала в суд на бывший государственный Департамент психической гигиены. С помощью судебного запрета они успешно заблокировали перевод своих близких обратно в государственную школу Уиллоубрук.
В конечном счете, благодаря защите интересов миссис Гудман, Маргарет вернулась в свой район, открыв резиденцию на Манхэттене, где Маргарет живет до сих пор.
Миссис Гудман видит сходство между движением за гражданские права и движением за права инвалидов.
"Я вырос на юге, и нам говорили, что вы можете пить воду из этого фонтана. Один сказал "цветной", а другой - "белый", - объясняет Гудман. "Не то чтобы мы хотели пить воду из этого фонтана, но мы чувствовали, что у нас должна быть возможность выбора". Гудман говорит, что людям с ограниченными возможностями и их родителям также отказано в праве выбора.
"Я рассматриваю предрассудки как болезнь, - сказала миссис Гудман. "Я вам не нравлюсь, потому что я чернокожий, или вам не нравится ребенок, потому что у него инвалидность? Когда мы признаем друг друга людьми, эти барьеры исчезают. У меня есть поговорка: сначала мы люди и потом мы инвалиды. Если вы будете смотреть на нас как на людей, то никогда не будете смотреть на нас как на инвалидов".
Сегодня миссис Гудман принимает решения от имени своей дочери Маргарет. Но дело ее жизни - это не только защита дочери, но и защита всех людей с ограниченными возможностями, которые не имеют права голоса.
Миссис Гудман организовывала родителей и выступала перед общественными советами, где ей приходилось слушать, как люди утверждали, что стоимость их недвижимости упадет, если ее дочь переедет в этот район. Она слушала, как люди говорили невыразительные вещи о людях с ограниченными возможностями, которые, по ее словам, она никогда не забудет. Но она упорствовала и продолжала выступать против невежества и опровергать ложь.
"Когда пришло время нам идти в общину, община нас не захотела", - вспоминает миссис Гудман. "Поэтому нам пришлось их просвещать, а это было нелегко".
Миссис Гудман вспоминает, что хотела устроить день рождения своей дочери в местном ресторане. Когда она впервые пришла в ресторан и сказала, что ее дочь и другие дети, которых она приведет, требуют, чтобы их еда была пюреобразной, в ресторане сказали, что это невозможно. Но когда люди говорят, что вещи невозможны, миссис Гудман рассказывает им о том, как сделать их возможными. В результате ресторан не только приготовил пюре в день вечеринки, но и теперь регулярно готовит еду для Маргарет и ее соседей по дому.
Когда миссис Гудман вспоминает день рождения своей дочери, она вспоминает, что это было так прекрасно, что ей хотелось плакать. Среди других приятных воспоминаний - запланированные ею госпел-шоу и концерт в "Аполло", а также многокультурный парад, в котором участвовали ее дочь и другие. Это примеры обычной общественной жизни, которую многие воспринимают как должное.
Хотя миссис Гудман благодарна за достигнутый прогресс, она также огорчена тем, что за некоторые вещи все еще приходится бороться 50 лет спустя. "Я не против борьбы", - говорит она. "Но я хочу видеть результаты".
Миссис Гудман, которой 91лет, считает, что необходимо новое поколение защитников, чтобы продолжать борьбу. Она говорит, что родители и поставщики услуг не могут просто принять то, что есть в правилах и положениях.
«Мы должны руководить сердцем», — говорит она. «Мы должны действовать с позиции понимания и руководствоваться нашей верой».
"Нам нужно научиться общаться друг с другом, чтобы восстановить справедливость для всех, независимо от того, кто ты есть", - сказала миссис Гудман. Когда у нас нет такого общения, мы все проигрываем". Родители и администраторы должны работать вместе, помогать друг другу и быть настоящим партнером. Каждый имеет право на жизнь. Каждый имеет право на получение самых лучших услуг. Мы должны работать вместе, чтобы люди с ограниченными возможностями получали то, что им нужно".